通風櫃的功能中最主（zhǔ）要的是排氣功能，在化學實驗室中，實驗操作時產生各種有害氣體、臭氣、濕氣以及易燃（rán）、易爆（bào）、腐（fǔ）蝕性（xìng）物質，為了保護（hù）使用者的（de）安全，防止實驗中的汙染物質向（xiàng）實驗室擴散，在（zài）汙染源附近要使用通風櫃。

以往通風櫃使用台數較少，隻在特別有害且危險的氣體及產生大量熱（rè）的實驗中使用。通風櫃隻擔負實驗台的輔助（zhù）功能。近年來考慮（lǜ）到改善（shàn）實驗環境，在實驗台上進行的（de）實驗逐漸（jiàn）轉移到通風櫃（guì）內，這就要求在通風櫃裏要有最（zuì）適於設備使用的功能。
新建的實驗室設計有空調，因此通（tōng）風櫃的使（shǐ）用台（tái）數必須納入空調係統的計劃。由於通風櫃在生化實驗室中占有（yǒu）非（fēi）常重要的位（wèi）置（zhì），從改善實驗室環境、改善勞動衛生（shēng）條件，提高工作效率等方麵考慮，通風櫃（guì）的使（shǐ）用台數日益增多（duō）。隨之而來的（de）是通風管道，配管、配線、排風等都成為實驗室建設（shè）的重要課題。
使用（yòng）通風櫃的最（zuì）大目的是排出實驗中產生的有害氣體，保護（hù）實驗人員的健康，也就是說要有高度的安全性和優越的操作性，這就要求通風櫃（guì）應具有如下功能：
（1）釋放功能：應具（jù）備將通風櫃內部產生的有害氣體用吸收櫃外氣體的方式，使（shǐ）其稀釋後排至室外的機構。
（2）不倒流功（gōng）能：應具有在通風櫃內部由排風機產（chǎn）生的氣流將有害氣體從通風櫃內部不反向流進室內的功能。為確保這一功能的實現，一台通風櫃與一台通風機用單一管道連接是（shì）最好的方法，不能用單一管道連接的，也隻限於同層同（tóng）一房間的可（kě）並聯，通風機盡可能安裝（zhuāng）在管道（dào）的末端（或屋（wū）頂（dǐng）處）。
（3）隔離功能：在通風櫃前麵應具用不滑動的玻璃視窗將通風櫃內外進行分隔。
（4）補充功能：應具有在排出有害氣體時，從通風櫃外吸入空氣的通道或替代裝置。
（5）控（kòng）製風（fēng）速功能：為防止（zhǐ）通風櫃內有害氣體逸出，需要有一定的（de）吸入速度（dù）。決定通風櫃進風的吸（xī）入速度（dù）的要素有：實驗內容產生的熱量及與換氣次（cì）數的關係。其中主要的是實驗（yàn）內容和有害物的性質。通常規定，一般無毒的汙染物為0.25―0.38m/s ，有毒或有危險的有害物為0.4―0.5m/s ，劇毒或有少量放射性為0.5―0.6m/s ,氣狀（zhuàng）物為（wéi）0.5m/s ,粒狀物（wù）為1m/s 。為了確保這樣的（de）風速,排風機應有必要的靜壓，即空氣通過通風管道時（shí）的摩擦阻力。確（què）定風速時還必須注意噪（zào）音問題,通（tōng）過空氣在管道內（nèi）流動時以7―10m為限，超過（guò）10m將產生噪（zào）音，通常實驗室的噪聲（室內背景噪聲級）限製（zhì）值為70dB（A），增加管道裁麵積會降（jiàng）低風速，也就降低噪音，考慮到管（guǎn）道的經費和施工問（wèn）題，必須慎重選擇管道（dào）及排風機的功率。
（6）耐熱及（jí）耐酸堿腐蝕功能：通風櫃內有的要安置電爐，有的實驗產生大量酸堿等有毒有害氣體具有極強的（de）腐蝕性（xìng）。通風（fēng）櫃的台麵（miàn），襯板、側板及選用的水咀、氣咀（jǔ）等都（dōu）應具有防腐功能。